依托盛泽千年丝绸文脉与改革开放的时代红利，1986年诞生的东方丝绸市场，短短数年间便迅速崛起，成为华东地区极具影响力的纺织贸易集散地。

1992年，邓小平南巡讲话春风吹拂全国，为各地的专业市场探索发展打开新空间，也为东方丝绸市场突破地域局限、升级发展注入了关键动力。

创办以来，东方丝绸市场凭借成熟的织造产业基础，交易规模、商户数量、辐射范围连年攀升，但受限于“吴江东方丝绸市场”的地方冠名，市场始终带有鲜明的地域属性，在对接全国大型贸易资源、拓展外贸渠道、打响行业品牌时受到掣肘，难以真正树立全国性行业标杆。南巡讲话提出“计划和市场都是经济手段”，彻底打破了人们对市场发展的思想束缚，更加坚定了盛泽人打破发展瓶颈、做大做强国家级纺织专业市场的决心。

1991年，国务院批准、国家工商行政管理局出台的《企业名称登记管理规定》及309号文件明确：凡使用“中国”“中华”字样的名称，必须报国家工商行政管理局核准，地方局无审批权限；1991年底前，各省还要对已用“中国”字样的存量名称报国家局重新核定。也就是说，当时“中国”两个字是国家局逐案审批的稀缺牌照，不是想挂就能挂的。

为彻底突破地域发展壁垒，东方丝绸市场管委会专门成立专项工作小组，全力推进更名申报工作。时任东方丝绸市场工商所所长、现年73岁的沈月林老先生回忆，为筹备“国字号”更名升级，当时由市场管委会牵头，工作人员逐级奔走对接吴江、苏州市以及江苏省各级工商主管部门，全力推进申报工作。

申报期间，也有不同声音，部分人认为，一个县域市场无需刻意争取“国字号”头衔。但工作团队坚信盛泽的丝绸纺织业是全国纺织产业的重要组成部分，东方丝绸市场的发展格局不应局限于江南一隅。正如南巡讲话所言，“发展才是硬道理”，市场必须紧抓时代机遇，突破层级限制，开拓全国性发展新格局。

底气源于实力，东方丝绸市场拥有过硬的实绩背书：建市短短五年，市场成交额就成功突破10亿元，位列全国十大贸易市场第三，获评全国文明集贸市场，开业之初就有乔石等多位党和国家领导人先后莅临实地视察，并给予高度肯定。雄厚的产业规模、完善的市场配套、广泛的行业影响力，为申报“国字号”奠定了坚实基础。工作人员全面梳理汇总市场交易数据、商户入驻名录、产业配套资料，反复打磨优化申报材料，一次次奔赴各级主管部门汇报市场发展实况，全力争取政策认可与支持。

与此同时，毕生“志在富民”的全国人大常委会副委员长、社会学家费孝通，高度关注吴江本土的东方丝绸市场发展。他先后4次实地考察市场，充分肯定新兴专业市场对市场经济发展的重要推动作用，评价“东方市场的建立，在流通方式上提高了一个档次，促进了贸易，提高了生产”。同时，他先后题写“日出万匹，衣被天下”和“中国东方丝绸市场再展宏图”，为市场升级赋能、鼓劲助力。

1992年10月，党的十四大确立了社会主义市场经济体制，国家工商系统对大型专业市场冠名“中国”的态度随之松动。

在这样的大背景下，申报工作终获硕果。1992年12月7日，国家工商行政管理局正式发文批复，同意东方丝绸市场升级更名。批复文件下达之际，所有奔波坚守的工作人员都倍感振奋，长久以来的努力与付出终得圆满回报。在沈月林看来，更名绝非简单的招牌更换，而是市场面向全国，乃至全世界，向规范化、高端化发展的全新起点。

1993年4月21日，成为市场发展史，也是吴江经济史中极具里程碑意义的一天。当天，吴江东方丝绸市场正式更名挂牌“中国东方丝绸市场”，成功获得珍贵的“国字号”招牌，成为全国首批被冠以“国字号”的专业市场之一。

“国字号”金字招牌的加持，彻底打破了东方丝绸市场的地域发展束缚，全面打开面向全国发展的新格局。市场的辐射力、吸引力大幅跃升，东北、华北、中原、华南等全国各地客商纷纷慕名前来合作入驻，市场订单量、交易额持续暴涨。