微塑料污染已成为全球环境的一大挑战，每年约有875万吨塑料进入海洋，这些塑料分解后形成的微塑料（粒径小于5毫米）广泛存在于全球水系中，从马里亚纳海沟到饮用水，无处不在。微塑料不仅对海洋生态系统构成威胁，还可能通过食物链影响人类健康。然而，传统的过滤技术对微塑料的去除效率较低，且存在二次污染的风险。一项发表在中国工程院院刊《Engineering》上的研究提出了一种利用气泡和植物油从水中捕获微塑料的新方法，该方法简单高效，去除效率可达98%以上。

研究团队由英国纽卡斯尔大学和香港城市大学的科学家组成，他们通过实验发现，使用带有气泡的植物油可以从水中高效捕获微塑料。实验中，研究人员将10毫升植物油滴加到含有微塑料的水面上，通过多孔石产生恒定且密集的细小气泡流，气泡会将微塑料带到水面上的油层中。实验结果显示，对于密度小于水的微塑料（如低密度聚乙烯和聚丙烯），去除效率可达100%；而对于密度大于水的微塑料（如尼龙、聚对苯二甲酸乙二醇酯和聚氯乙烯），去除效率也达到了98%左右。这一方法的关键在于气泡的搅拌作用较小，不会破坏油层，从而避免了油释放到水相中，解决了传统方法中可能出现的二次污染问题。