主持第一次全国棉花会议

    1949年8月上海财经会议确定，在会后要召开各系统专门会议，落实上海财经会议决定的方针及克服困难的办法。钱之光同陈云在上海参加财经会议后回到北平，不久中财委就授权他主持召开棉花会议。

    这次棉花会议是在中财委所在地——北平朝阳门内“九爷府”第一进西廊会议室召开的。会议从9月22日开到9月29日。参加会议的有上海中纺公司副总经理吴味经（纺织纤维专家，号称“棉花大王”）以及河北、江苏、河南和解放不久的湖北荆州地区的代表共30多人，绝大部分是长期从事棉花工作的人。会议工作人员有俞鲤庭、蔡承祖、王华生等。

    这次棉花会议的主要议题，是根据上海财经会议的决定，就本年度原棉收购与供应、原棉加工检验分级、扩大明年棉田改良品种以及成品调剂促进城乡交流等问题进行研究。

    由于长期战乱，再加上植棉技术停滞不前，1949年全国棉花总产量仅为889万担（44.45万吨），是同年美国棉花总产量的1/8左右。1949年在全国各地纱厂开工率很低的情况下，原棉自给率还不到40%。1949年夏秋，上海、天津、青岛等主要纺织工业基地的纱厂几乎主要靠库存外棉维持生产。由于一些帝国主义国家对新中国实行经济封锁，恢复、发展棉花生产就成了当时中国最紧迫的经济问题之一。

    在钱之光主持下，这次会议提出了许多积极建议和意见。9月30日钱之光作了会议总结：纺织工业在全国轻工业中占最大的比重，过去一部分原棉依赖帝国主义国家供给，本国棉花生产未能适应需要迅速发展。当前我国主要产棉区及各纺织工业中心已经解放。为了改变纺织工业的殖民地性，维持和恢复纺织生产，以促进人民经济的发展，并为维持和改善广大纺织职工的生活，原棉供应问题的解决不仅是单纯的采购问题，更是关乎国计民生的、具有重大政治意义的工作。

    经过与会代表的深入讨论，确定了各产棉地区要大力加强收购和调运棉花，支援上海、青岛、天津等地的纺织生产，以保持社会稳定，同时，就迅速恢复和发展棉花生产提出4条建议：

    一、扩大棉田种植面积，1950年扩大到约5400万亩，大体恢复到1936年的水平，以适应现有棉纺织厂生产的需要。

    二、适当调整粮棉比价，暂定为8∶1，即以标准级（长度7/8英寸，品级中级）每斤皮棉折合小米8斤，以照顾棉农利益，奖励棉农的生产积极性。

    三、抓紧改良棉种。选择美国培育成功的斯字棉、岱字棉等优良品种，作为棉种改良的方向，并决定将这项重要任务交棉花专家吴味经主办，请吴味经设法将解放前滞留在香港的斯字棉、岱字棉棉种追回，迅速分发各产棉省用于棉种改良。

    四、尽快建立棉花检验机构，开展棉花检验工作。

    会后，钱之光将会议情况和4条建议写成会议纪要报中财委。由于《纪要》中提的4条建议务实、具体并具有可操作性，很快就作为中财委的决定在全国贯彻执行。这不仅对建国初期恢复、发展棉花生产起到了决定性作用，而且对我国植棉业后来的大发展产生了历史性的重要作用。

    半个世纪后，当年参加这次会议工作的俞鲤庭，在撰文纪念钱老百年诞辰时写下了如下一段话：“会议虽然是以中财委名义召开的，但短短几天，在钱之光同志主持下，汇集专家们的多种意见，加以归纳综合，形成统一意志，开创了棉种改良、种棉数量、粮棉比价，以至建立棉花检验（机构）等（新局面），不能不说是一大奇迹。”

    全国棉花会议结束后的第二天就是1949年10月1日。在这个光辉日子里，钱之光参加了新中国的开国大典。棉花会议的代表和工作人员，也在中财委的关心下，在天安门御河桥边参加观礼。